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總有患者問,臨床上除了常見的頸椎、腰椎椎間盤突出之外,有沒有胸椎椎間盤突出的個案?答案當然是有的。胸椎椎間盤突出是怎麼造成的?平常如何預防及紓緩?
實際上人體的脊椎由頸椎到腰椎中間也有一個椎間盤,不過比例上胸椎的椎間盤突出相對少見。為何頸椎及腰椎較常有椎間盤突出的現象?原因在於我們站立或坐下時頸椎和腰椎會出現生理弧度的變化,當頸椎向前傾或腰椎常常下彎,力道就會集中在頸椎和腰椎,因此不論是日積月累或突然受傷,頸椎和腰椎往往容易發生椎間盤突出。至於胸椎椎間盤突出,多發生在第8椎到第12椎中間這一段,通常是姿勢錯誤所導致。駝背尤其會影響到胸椎肋骨邊和腰椎上邊的距離,這些位置一般受壓較多。
胸椎椎間盤突出患者的徵狀
上背及下背還沒有到腰椎,患者往往如此描述不適:「中間背部位置常常覺得痛,晚上睡覺也會覺得肌肉繃緊,甚至前面肋骨有不舒服的感覺。」由於脊椎後面的韌帶鬆弛了,所以胸椎椎間盤可能因為受過傷或退化而引致椎間盤突出,突出時很容易壓到中樞神經,所以當患者有胸椎椎間盤突出的問題,痛症除了在上背和中背這個位置之外,肩胛骨和脊椎中間的肌肉也經常會有繃緊和拉緊的痛楚。有時因為胸椎椎管壓住神經線,前面的肋骨位置覺得不舒服。如果椎間盤嚴重壓住脊髓,也會引起類似腰椎椎間盤突出的徵狀,一樣會腳麻、疼痛、乏力、行路不穩,腳部的肌肉也會抽筋。幫患者做臨床檢查或磁力共振時,除了要留意腰椎椎間盤的影響,亦要觀察胸椎椎間盤是否壓住了中樞神經線。通常完成患者手腳的反射或是肌肉測試後,筆者都會建議患者接受全脊椎的磁力共振檢查,由頸椎一直照到腰椎,確認清楚椎管中是否有椎間盤突出以致影響中樞神經。治療胸椎椎間盤的方法,與頸椎或腰椎椎間盤突出相似,都是利用保守性脊椎神經減壓治療處理。治療過程會建議患者配合運動紓緩胸椎的神經線。
三個紓緩胸椎骨痛的拉筋運動
第一招動作
坐在椅子上,下腰貼住椅背,雙腳踏着地板,確保兩邊膝蓋對稱,然後胸口及脖子轉向右邊再回覆到原位,操作時腰部必須貼住椅背,脖子放鬆,反覆做10下後,同樣一組動作改為左邊,一樣反覆做10下。
第二招動作
這個動作可以逐節逐節紓緩胸椎受壓及繃緊的感覺。坐前一點,肋骨貼緊椅背(這裡是胸椎最低的一節,而衣服衣領是胸椎第一節),後背貼在椅子上面,雙手向後托着頭往後伸延,並慢慢往下。這個動作的重點集中在每一節的胸椎,因此不要過分地撐開胸口。
第三招動作
這個動作可以伸展背闊肌。首先屈起右手踭,將左手掌擺在上背中間,然後右手將左手踭往後推,維持10到20秒再放下來,操作時雙臂不要貼住耳朵。接着同樣的動作換另一手操作一遍,一樣維持10到20秒。 兩邊互換反覆操作數次。
三個強化背部肌肉的運動
第一招動作
背對牆面,腳踭離牆大約一隻腳的距離,雙手伸直貼牆向着耳朵的方向滑動,動作像用手畫出半圓形,然後回到身體側邊。留意雙手必須沿着牆滑動,反覆做1分鐘。
第二招動作
這個動作可以訓練上背及背部中間的肌肉。首先舉起前臂使手肘形成90度,慢慢將雙手手肘從身體前方往兩邊移動,移動時手肘要維持90度,然後慢慢回到原位,反覆做10到20下。
第三招動作
身體趴躺在地墊上,兩隻腳打開,幅度寬過盆骨,吸氣時伸直雙手並抬高上半身,接着呼氣屈曲手肘向後側腰部位,最後吸氣並伸直雙手,然後上半身趴在地墊上為之整套動作。可以反覆做10到20次。
