中风有时也会被称为脑血管意外(Cerebrovascular Accident CVA),是影响颈部血管或大脑血管的一种疾病,从而干扰到大脑的供血或脑压,迅速领到大脑功能丧失。
大脑是一个极其复杂的器官,它控制身体各种功能。如果中风发生,脑细胞及身体功能将有机会永久受损,病人亦有机会死亡。
因此中风是一种紧急疾病,需要医疗抢救,以减低病人神经永久性受损和死亡的机会。
中风是香港第四大导致死亡的疾病。每年香港大约有25000宗中风案例,平均每天有68宗中风案例发生。
心脏病是比中风更为常见,是香港排名第二的杀手。心脏病发和中风都是由各种原因的血管疾病引起。两种疾病的患者死亡机会率是相约的。但是心脏病发作的幸存者于病愈后可以享受正常的生活,他们大多没有任何身体残障,但大多数中风的幸存者却是永久伤残。因此,中风对患者自己、对他们的家庭、对他们的社会生活和整个社会都造成巨大的影响。
取决于中风的类型和严重程度,在所有中风病人中,25%-60%病人会死亡,75-90%病人会终生残障。因此在我们的社会中,中风是导致身体残障的首要原因。
中风不仅会令到一个病人瘫痪,它也会令到整个家族(配偶,父母,子女及其他亲属)瘫痪。要照顾一个中风病人,家族成员需要消耗体力,对他们亦是心理上以及经济上的负担,对家族成员的正常社交生活亦是一种长期的干扰。中风不仅打乱家庭原有的长期计划,例如生育和下一代的教育,亦打扰了整个家庭的和谐。
抑郁症和自杀倾向在中风幸存者和他们的亲属中是常见的。
不仅是中风患者丧失了正常的工资收入(长期或终身),他或她的配偶,父母或照顾者亦然。除了必需的中风护理和康复医疗费用的支出,全家人亦要面临着巨大的财政负担。
中风对我们的社会和政府造成巨大的财务负担。不仅是照顾中风病人的直接医疗成本(包括急性期,康复期和疗养阶段)是巨大的,而且还有间接的成本。间接成本包括患者自己的生产力损失,他们的照顾者生产力的损失,以及造成家庭和社会不和谐的间接经济损失。