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2018-01-29
王先生早上梳洗时，突然发现嘴角肌肉不受控制、口水会不自主从嘴角向下流，再看到镜中自己脸部表情不对称，他吓坏了以为自己中了风！
文：彭家雄医生
王先生的情况经过神经外科医生临床诊断及医学造影检查后，才知道是颅底第七条负责控制面部肌肉的神经线麻痺而引起的面瘫。他后来接受了一个多月的治疗才可以“真面目”再次见人。突然“脸歪嘴斜”的确令人忧心忡忡。面神经是指12对颅底脑神经线中的第七对，当面神经本身或其上位神经元，包含脑干、大脑皮质的面部运动区域，或其他任何相关神经线路受损，就可能出现面神经麻痺、面瘫的症状。
中风诱发中枢型面麻痺、面瘫
脑中风确实也会引起面部麻痺，其中一种称为“中枢型”面麻痺，因为中风使大脑皮质或脑干的神经元，或其他任何相关神经线路受损，无法下达指令指挥面神经。不过，脑中风患者的症状较少只局限在面神经，通常还会伴随其他局部神经症状，包括同侧或对侧手脚无力、麻木，吞咽或言语障碍等，而且病人本身通常有导致心脑血管疾病的危险因素，例如高血压、糖尿病、高胆固醇、心房颤动、心律不正等。此外，中枢型面神经面瘫、面麻痺是指位于脑干的面神经核以上的神经部位受损，病人症状主要是对侧脸下半部麻痺瘫痪，但前额额肌通常还能够活动，较不影响向上皱眼眉。通常中枢型面瘫较少同时影响整个面部。
周边型面麻痺、面瘫
另一种则是“周边型”面瘫。周边型以“贝尔氏麻痺症”最常见，是脑干神经核以下的第七条颅底神经线受损，使到同侧面神经瘫痪，因此临床上常造成同侧整张脸完全麻痺，无法做脸部动作，其中最常见的是“特发性面神经麻痺”，也称为“贝尔氏麻痺”（Bell’s Palsy），据统计每年香港在700万人中，大约有1,000至3,000个病例。
五天内，单侧面神经暂时麻痺以致面瘫的程度会达到顶点，脸部会有麻或是僵硬的感觉，且眼帘因为无法闭合会出现流泪的现象，亦会有味觉减低或变异的现象。
病毒感染损及神经
虽然对于贝尔氏麻痺的描述已有150年以上的历史，但致病原因仍没有定论，最常被提及的是病毒感染导致神经受损，又以疱疹病毒、EB病毒等最具相关性，此外也有学者认为是自体免疫失调所引致。
周边型面麻痺的起因，不分男女、老幼，不分日夜也不分季节，但受病毒感染、免疫力差或糖尿病患，临床上确实有较高的发病风险。虽然周边型面麻痺看起来防不胜防，而且脸歪嘴斜的症状挺吓人，但它的复元愈后较佳，大约80到85%的病人，如能在病发后首几天用药都能够完全康复。仅约一成病人，尤其是延误就医服药的，就可能会留下永久后遗症或无法完全康复。
一般面神经麻痺患者在发病初期，会服用七天或以上高剂量的口服类固醇以减少发炎反应，至于是否使用抗病毒药物目前仍然有争论，有些报告指出使用抗病毒药物会康复得较快，但多数患者即使不给药，也能透过身体自行修复而获得痊愈。改善速度则因人而异，通常是发病后两周会慢慢开始好转，康复期可能需要一、两个月，甚至更长时间。
提升免疫力避免病毒趁虚而入
不少病人会寻求电疗、针灸等辅助疗法，但目前并没有证据显示采用此法一定能快速好转。不过有一种辅助疗法是必要的，那就是使用人工泪液或戴眼罩等方式，避免曝露性眼角膜炎而导致失明，因为面神经麻痺时眼睛往往不能完全闭合，而且无法眨眼制造眼泪，除了需要点人工泪液，建议外出时可戴护目眼镜、睡觉时用胶纸将眼睑贴好或涂上保湿眼膏，避免眼角膜一直曝露而干掉发炎。
除中风、病毒感染外，脑肿瘤或神经线肿瘤亦可导致面神经麻痺，而引致面肌瘫痪，因此所有面瘫的患者接受治疗的重点在于寻找病发的原因，必须借由有经验的神经外科医生详细诊断，才能排除肿瘤或是中风等较严重的病因。
由病毒引起神经线发炎的贝尔氏麻痺，虽然没有太好的方法可预防，但由于病毒感染是已知最常见的诱发原因，所以建议大家作息定时、睡眠充足、注重饮食健康，避免身体免疫力下降，病毒才不会乘虚而入。
